Airy*Mint

　実家から貰って移植して以来毎年多くの花で楽しませてくれたカルミアが、ここ2〜3年文字通りパッと咲かない年が続いていました。移植すぐの負担は乗り切ったけれど、経年でダメージが表面化したのか？日当たりの乏しい家には不向きだったか？
　ちらほらとしか花の付いていない木に聞けるワケでもなく、ヤキモキと見守るだけでしたが。

　4月の半ば、あちらこちらに蕾が付いているのを発見しました。嬉しいことに今年は豊作のようです。ここ数日で、一つまた一つと立派な花塊が開きはじめました。酷い時には葉っぱばかり目立つ木全体に花塊が二つ三つ、折角付いた花塊で実際に開花するのは4〜5輪、なんて年もあって半ば諦めていた分、喜びも一入です。

　昨夏の猛暑が良かったのか、はたまた先の冬の厳冬が良かったのか、カルミアの事情は判りませんが、一つ思い当たるふしが無くはないのです。目の前の家はグレーの外壁で、なんだか庭の薄日も吸い取られてしまいそうなのだけれど、その向こう、少し離れた土地に昨年建った大きな家の外壁は真っ白。日の向きによっては、反射で庭に日が差し込むようになったのです。このほんのささやかなお日様プレゼントで、よし、今年は綺麗に咲いてやろうじゃないか、って気になってくれたのかもしれません。

　並んで植えてある、こちらも移植前を含めると樹齢30年近い白薔薇も、同じように花付きが悪かった年を経て今年は花数が多いところをみると、あながち反射光説は的外れではないような気がします。いっそ真っ白な塀でも立てるか。

　綺麗な花を咲かせていた期間が今年はやけに短かったので、無事に受粉が出来ただろうか、と気になっていたご近所のサクランボの木に、見れば真っ赤な実が鈴なりです。これぞ案ずるより産むが易し？
　枝葉を切るとか肥料をやるとか、手入れをしている様子も無いのに毎年ワサワサと実を付けるこの木、収穫されるのを見たこともありません。

　今年もまた、大勢鳥が来てあっという間に食べられちゃうんだろうなぁ。なんかモッタイナイなぁ。収穫しないのは、酸っぱいとかエグいとか、人向きの味ではないからなのかなぁ？いやいや、あれだけ鳥が食べに来るんだからきっと美味しいに違いない。なーんてね。食べられない分妄想が膨らみます。なんかイジマシイな＜自分。

　ホームセンターの屋上駐車場から3基あるエレベーターの一番奥に乗り込み、「ドアが閉まります」とアナウンスが聞こえた丁度その時パタパタと足音が聞こえて、閉まりかけたドアが再び開きました。
　外からボタンを発止と押したのは、見れば息を切らした小学生らしい男子。3基あるんだから、何もそんなに急がずに他のを使えば良いのに。

　ところがコヤツ、ボタンを押したまま乗って来ないのです。あのまますんなり動き出せばもうとっくに1階に着いたくらいの時間が経ってから、ちょっとー、と注意しようと思ったところへ、両親と男子の姉らしき一団が悠然と登場。待たせた侘びを言うでもなく笑いながら乗り込んできて、どうする？1階？2階？とマイワールドで相談開始。

　どうやら2階の家具売り場に行くことに決めたようで、行き先階のボタンを押し、1階のボタンを押したまま数分待ったこちらを一顧だにせず、またワイワイと降りて行っちゃった。「何？アレ！」と爆発寸前の私に、普段温和な同居人氏も珍しく憤慨し「急いで閉めちゃえば良かったね」と同調していました。

　確かにね、私のエレベーターじゃないけどさ、普通待って貰ったら「どうも」くらい言わない？すぐ下の階で降りるなら会釈くらいしてもバチは当たらないでしょ？と、40代らしい父親の後ろ首を引っ掴んで苦言の一つも言いたかったんですが。子どもの前で叱りつけるのも憚られてぐっと腹に収めましたけどね。

　とこれは連休中の出来事。この連休中も、出掛けた先々で多くの不愉快な人々と遭遇しました。公園の禁煙マークの目の前で煙草を吸う輩(だから喫煙者の肩身が一層狭くなるのよ)とか、人の隙間をお尻で抉じ開けるオバちゃんとか。でもねー、今年のチャンピオンはこの親子連れ。周囲を全く意識しない自己中っぷりにあきれ果てました。あーいう親があーいう子どもを育て、あーいう世の中になっていくんだろうなぁ。ヤダヤダ。

　明け方、左肩の強烈な違和感で目が覚めました。まだ早すぎるので二度寝、と数分横になっていても痛くて寝ていられない。これは無理、と諦めて、まだ暗いなか起きだして階下でボンヤリ。
　痛みを紛らわそうと小一時間潰しても一向に痛みが引く様子は無し。フェイタスを取り出して見えない患部に貼り、ほんの少し楽になりました。

　もともと左を下、腕を巻き込むように寝る癖があるので、首が、とか肩がちょっと、とか、寝違えた事は以前から何度もありますが、今回は範囲が広い。首の左脇から肩、肘、アバラの下隅から肩甲骨をぐるっと一周して首へ戻る、部分を全部違えた感じです。

　こうなると大抵次は、この部分を庇う動きで他の部分が追随して痛み出す、ってのがどこかを痛めた時の流れなんだけど、今回はどうなることやら。

　そうそう、40代を迎えてすぐに四十肩を宣言したら、同席の友に「ダメダメ、一つ上の世代を言うんだからアナタの場合は五十肩よ」とダメ出しをされたのを思い出しました。じゃーナニ？今回また肩関節周囲炎だったら六十肩ってことになるの？

　このところコレと決めて食べていた、富山入善産とあるコシヒカリの、5Kgずつ買っている直近の2回分がなんとなく美味しくないと感じていました。
　なんだかちょっとモソモソした炊きあがりで、甘みも薄いような。さすがに年を越して新米当時の味は望めないのだろうけど、いや、にしても食欲も失せそうな味の劣化です。いよいよ炊飯器もへたったか？

　美味しくないものをいつまでも食べ続ける義理もないので、丁度切らしたのを機に別のお米を開拓してみることにしました。お米の売れ行きが良さそうな店で厳しく(笑)チェックし、選んだのは「タニタ食堂の金芽米」(発売元はタニタではない)。買ってきた晩から食べていますが、期待したよりずっと美味しいです。

　ひと粒ひと粒がしっかりしていて、ぷっちりふっくらしているけれど苦手なモチモチ感やべちゃつきはなく、噛むと米自体の甘みがある。白飯で食べるのはもちろん、炒飯もし、カレーにも使ってみましたが、どれも違和感はありませんでした。もう一つ食べてみたい銘柄を試してみてからですが、当分はこのお米を使うことになるかもしれません。

　美味しいのに「なるかも」な理由は、1.無洗米である　2.国産10割といっても内訳の記載も無い複数原料米である。今迄単一原料米に拘ってきたし、無洗米を使うつもりも無かったのに、袋に書かれた「ネーミング」につられて確認もせずに買ってしまった自分にも少々幻滅しました。まあ、美味しければそれで良いのかもしれないけどさ。

　このお米、他のお米よりふっくら炊き増えするので、お米の量を1割ほど減らして丁度良いそうです。このお米専用の、脇が少し内側にくぼんだ計量カップがおまけに付いていました。＝同じ量の「ご飯」を食べた場合カロリー減になるとのこと(袋の説明より)。

　※因みに袋の隅に原料米の確認が出来るページのQRコードが付いています。自機の読み取り機能ではNGでしたが、販売元のPCサイトで無事確認出来ました。