Airy*Mint

　数日前に届けられた「電気ご使用量のお知らせ」を見て、え゛？おぁ？と二度見三度見しました。33日間で850kWh、請求金額にして約26,000円分だって！背筋がす〜っと寒くなり、体感温度-3℃。
　いやー、使いも使ったり。確かに使わなけりゃ即病院直行みたいな猛暑のせいで、連日朝から晩までエアコンのお世話にはなったけどさー。

　何より痛いのは殆ど気温が下がらずに30℃前後をうろうろしている夜間に使う寝室のエアコンで、17年選手のソレらは当時の基準で省エネ仕様だったとは言え、今にしてみれば電気を喰うことこの上ない。そうと判っていても明け方まで、点けっ放しにしない限り寝られたもんじゃありません。命を削る暑さです。

　尤も1階の新しいエアコンがいくら省エネと言ったって、早朝起きるなりの炎暑に負けてスイッチを入れちゃうもんだから、コレもがっちり電気を喰ってくれている筈。今週末から来週にかけてまだこの暑さが続くそうなので、来月もまた背筋がゾゾ〜っとなれるお知らせが届くことは必至。もぉ〜、なんだかなぁ。

　ほぉらね、節電なんて言ってみたってこの暑さじゃどだい無理でしょ？エアコンを使わなきゃ病気になっちゃうでしょ？と、T電がクスリと笑っているのがどこかから聞こえてきたような気がしました。さぶっ。設定温度1℃上げようっと。

　せっかく全員が揃った休みだし、年に一度くらいはどこかへ遊びに行くか、ってなノリで選んだ、八王子のトリックアート美術館へ行ってきました。
　早朝から支度して出発、道中既に暑くて途中に休憩を挟み、目的地直近の駐車場ラスト1台のスペースに滑り込みで駐車し、美術館の入口に着いたのはピッタリ開館時間でした。おぉ、幸先イイなぁ♪

　ところが美術館の入り口前にはもう長い行列が出来、開館時間を3分過ぎ5分過ぎても列がちっとも前に進んで行きません。えー、入場チケットを買うだけでもうこんな？列の前の方で何かアクシデントでもあったのかと思いきや、ようやくチケット売り場まで辿り着いて理由が判明。数人ずつグループに纏め、レクチャを受けなきゃ中に入れないシステムになっていたんでした。再訪者(居れば)には鬱陶しいシステムだな。

　ひと通り説明を受けて内部に送り込まれるものの、先に入った人たちで館内はイモ洗い状態。躾の悪いガキンチョがギャオギャオと小さな恐竜よろしく走り回ってはぶつかってくるし、複数のC国産家族連れは所構わず座り込んで言葉が通じないのを良い事に耳に刺さるような大声で喋りまくるし、スマホから目を離さずにあーた一体何を見に来た？と聞きたくなるねーちゃんたちが作品の前に立ってちっとも見えなかったり･･･そう、お盆休みっちゅうのはこーいうもんだったっけ。

　お盆休みは地方の方々が其々のお里に帰り、いつも人で溢れる場所がガランとして、東京生まれの人間がちょっと羽を伸ばせる数日、ってイメージがあったんですが。いや、そんなのず〜っと昔の事で、じき各地から人が一層集まる日になっちゃったけど。

　とにかくTVに映し出されるゆったりと楽しくポーズを取って、なんてのは到底無理で、人の頭が割り込んだ写真を辛うじて何枚か撮り、オープンカフェでサービスドリンクを飲みながら休憩したのは12時半。文句垂れながら2時間半も見て回ってた(爆)。

　美術館の目の前は高尾山口(サングチですぞ、ヤマグチでなく)駅、数分の駐車場に戻る道は今度は高尾山に登ろうと押し寄せた人またひとで溢れ返ってました。予定にはケーブルカーだけでも乗って展望台辺りまで行ってみるか、も入ってたんですが、人の波を見て諦め、すぐ傍の氷川神社にお参りだけして今回は撤収。

　ギッシリ所狭しとアートが並んだ美術館の、狭く閉鎖された館内での喧騒は耳の奥にエコーを残し、目に入った情報より耳からの衝撃の方がキツかったのですが、メディアでお馴染みのあれやこれやを見られてそれなりに楽しい時間を過ごせました。入場人数の制限でもされない限り多分二度は行かないと思うけどね。

　前に見た番組に触発されて、キッチンのスポンジやらまな板、ふきんの衛生状態が急に不安に思え、いつも使っている食器用洗剤を同じ系列の「除菌が出来る」タイプに差し替えたのは夏本番の少し前でした。
　いつもはオレンジ系の香りがシンク回り漂って、それなりに気持ち良く洗い物を済ませるのに、新しい緑茶タイプの香りに馴染めず洗い物が憂鬱です。

　毎日三度三度繰り返しやらなきゃならない食器洗いなんて、もとよりちっとも楽しく思ってはいないのですが、オレンジの香りで我と我が身を騙していた感もある。緑茶の爽やかな香りをイメージして買った身としては、何だかシンク内で腐りかけの茶殻にクドい甘さを足したようなこの香りのセンス、どうにも苦手〜。ちょっと手抜きな他所のお宅にお邪魔した時のキッチンの匂いに似ています。

　うーん、頑張って使い切るしかないか。鼻をつまんでセッセと洗い物しよっと。

　写真は前後して買ったケロッシュ、もといフロッシュ。環境に煩い前向きなドイツ生まれだから諸々良いのだろうが半分、残り半分はケロのラベルに惹かれて買いました。なんでもスポンジに直付けより、洗い桶に張った水に少量溶かして、食器を漬け置く方が良いんだと。ケロ。そのやり方が欧州風なんだそうです。ふうん。

　あちこちのTV局で、小学生向けの自由研究を取り上げている番組を見るうち、ムクムクと宿題やりたい病(あるんか？そんなの)が頭を擡げてきました。
　えー、嘘くさ〜。唯々諾々な小学校低学年の頃は兎も角、生意気だった年頃には夏休みの終わりになって慌てて仕上げ、下手すりゃ先生が温情で延長した提出期限すら守らない子だったのに。

　連日続く余りの暑さに、頭のネジがどっか緩んだのかも。あれだけ反発した「縛り」がちょいと羨ましく感じ、さりとて今更誰かが提出期限を設けてくれるハズもなく、結局自分で自分に宿題を出すことにしました。変なの〜。

　取りあえず家庭科が帽子とブラウスを最低1点ずつ作成。英語は写真の2冊をガッチリ復習、と。うん、暑さのせいだ。間違いない！

　長年おさんどんしているくせに、錦糸卵だけは何度作っても納得出来る仕上がりにならないのが悩みの種でした。失敗するのはいつも剥がす時。フライパンにくっ付いたり菜箸でつついたりで必ず破けます。
　まーね、刻んでしまえば判りゃしないし、味に変わりは無いんだけど、失敗したのは自分が一番良く判ってる。なーんか忸怩たる思い。

　長年、と書いたけれど、錦糸卵を作る機会がそう何度もあった訳じゃない。出番は冷やし中華かちらし寿司を作る時くらいなので、年に10回より少し多いくらい。その都度一応は工夫をしても、破ける。あの綺麗な錦糸卵はどうすれば出来るんでしょ？

　「失敗知らず」とされている、片側だけ焼いて裏側がペロッとしたのはイヤ。両面焼いてきちんと乾燥した感じのが作りたいんです。よくよく自分の失敗を思い返し、裏返す時に何かのワザを使えば良いハズ、と気付いたのはつい先日でした。

　頭の中でしっかりシュミレーションして、用意したのは卵3個、片栗粉小さじ半分弱、同量の水と酒、塩をひと摘み。三角形に折り畳んだキッチンペーパーとサラダオイル、クッキングシートを敷いた平らな大皿。それから大小二つのフライパン。26cmのと20cmのを使いました。どちらも薄く油を塗り広げてコンロの上で待機。

　ボウルに入れた片栗粉を同量の水で溶き、卵を割り入れたら酒と塩を加えて、菜箸を底に当ててむら無く溶きほぐし、準備完了。大のフライパンは極々細い火にかけて保温状態に、卵を焼く小のフライパンはしっかり熱くして火を中火に調節し、1枚分の卵液を流し入れ、すかさずフライパンを揺らして丸い形に広げます。

　広がったら間髪入れずに卵の縁だけを菜箸で掻くように剥がし、フライパンをひっくり返して大のフライパンの上に焼いた卵を落とし、裏面を乾かしたら大のフライパンを皿の上でひっくり返して、はい、薄焼き卵1枚完成。をひたすら繰り返します。

　文に書くと面倒そうだけど、実際はそんなでもない。小、大、大皿と並べておいて、2〜3人で流れ作業すればきっともっと簡単。両面乾いているのでくっ付きあう事もなく、好みなだけ重ねて苦手な焼き作業は完了。後は冷めるのを待って半分に切り、端からクルクル巻いて細く切り、納得の錦糸卵が出来ました。

　器に盛って軽く解し、見た目を整えて素麺の具として食卓に出したら、写真を撮る間もなく家人らの腹の中に収まっていきました。作った自分も食べたけどさ、ふた箸くらい。案の定、彼奴等はそんな手間には気付きもしませんでしたけどね。