Airy*Mint

　保存料の性能がアップしたため、かは知りませんが、お節料理が並び出す日が年々早まり、今日は既に蒲鉾や伊達巻が並び初めていました。
　昨日まではそこに、ツリーやチキン、ケーキやシャンパンが並んでたよね？閉店後に大慌てで片付け、お正月向けの飾り付けに差し替え、商品をバタバタと並べ替えたんですよね？店員さんもご苦労なこと。

　下拵えに時間がかかるために早い準備が必要な物ならともかく、切ってお重に並べるだけの出来合いの伊達巻や蒲鉾をこんなに早くから買うお客さんっているのかなぁ？ま、売り手としては需要があるから供給するんでしょうけど。

　日持ちするとはいえ年明けまでにはまだ数日あるのに、インフルエンザやノロウイルスが猛威をふるっていると日々耳にする最中、咳やクシャミをしながら品物を覗き込むような人々の前に数日置かれているお正月のご馳走ってなんかイヤだな〜。

　遊びに行く度毎回店屋物をご馳走になる、のも申し訳ないので、一昨日の叔母宅行きは持ち込みで行こうという事に家族の意見が纏まりました。
　4人前の箱入りで売られていた「いちや」というお店のラーメンと、長ネギ、卵を持ち、海苔や叉焼、メンマなんかはある物使いで、足りなきゃ近所に買いに走ろう、と勝手に算段して出かけたけれど勇み足。

　腕まくりして材料を並べたところで急遽叔母のリクエストが入り、メニューをパスタに変更しました。冷凍庫から出して温めた袋入りのカニクリームソースと缶のマッシュルームを和えたソースに茹でたパスタを和えたお手軽なモノですが、大きな洒落た器に盛って半熟卵をトッピングしたら、あら、レストランみたい。

　食後秋葉原に繰り出した家人らが帰宅する時分には、夕飯も食べて行くでしょ？という話になり、どこかのTVで見て以来自分もやっている、美味しいお米の研ぎ方の実演(笑)からキャベツの千切り、フライを揚げて盛り付けまで終えて、まー！これも美味しい♪って自画自賛。その間叔母がこまめにアシスタントを務めてくれたので、使い慣れないキッチンもさほど苦にせず調理を進められました。

　自宅以外でもオサンドンとはなんと悲しい性、なんちゃって。いやいや、一人では飽きのきかけているこの作業、気の合った二人でやるとチョー楽しい、という事に改めて気付かされました。こんなオサンドンなら毎日でも良いゾ♪

　Guyらが小さい頃は、学校へ送り出すと同時に気合を入れて支度を始め、ケーキやチキンを焼き、テーブルクロスからカテラリーまでウキウキと整えてパーティーの準備をしたものでした。
　年々彼らの目のキラキラが色褪せても、ハイ、じゃ今年からは無しね、とあっさり打ち切ることも出来ず、それなりに力を入れてご馳走作りに励んだり。

　今年は･･･ぐぐっと手抜きをして、市販のスポンジに手作りシロップをぺたぺた塗って、ガーっとホイップした生クリームをドドッと盛り、苺をこれでもかと乗せたケーキと、ポテトを揚げてプチトマトを飾り、お惣菜のフライドチキンを揚げ直し、ドリアを焼いて出来上がり。ものの１時間足らずの調理時間でした。はぁ。

　キャンドルもツリーも電飾も無い、クリスマスソングも聞こえずクラッカーも鳴らない、殆ど普段通りの食卓に、それでもちょびっと未練たらしくクリスマスもどきの食事が並ぶ光景。聖夜、って雰囲気でもないしなぁ。なんかとっても日本的(笑)。

　先日の電話でも足りなかった話の続きをするため、叔母の家に遊びに行ってきました。
　こんな暮れも押し詰まってからでは申し訳ないと思ったけれど、朝電話するとふたつ返事で待っていると喜ぶ声に甘え、12時〜20時過ぎまで、昼食と夕食を挟んで8時間余り、どっぷり叔母に浸りきってまったり。姪冥利に尽きる♪

　昔から癒し系の彼女と一緒に居ると、さして忙しくもない日常のアレコレに何故か疲れ果ててしまっていた自分のカタマリが、ふうわりとほぐれていく気がします。他の人の感覚に置き換えたら、多分ネズミーランドに行って一日楽しんだ、とか、温泉に浸かって命の洗濯をした、とかの感じと同じなのかな？と(笑)。

　帰りの車の中、ふっと呟いた言葉に反応した同居Guyから「もっとマメに遊びに行けば？」とチェックが入りました。ただでさえ苦手な電車で乗り換えを含めて1時間弱、ほぼヒッキーにはちょっと高いハードルだけど･･･来年の目標にしよっと。

　去年ギリギリに買ったせいで塩抜きが中途半端になり、ほんのちょっと生臭さが残った感があったお節の数の子。来年のお節で同じ失敗をしたくないので早めに入手するため、角上魚類に行ってきました。
　午前中はこの時期恒例の駐車場激混みで並ぶかも、と午後を狙ったんですが、それでも混雑は半端無く初めて第4駐車場なる所へ誘導されました。

　思ったほど混んでいない店内を素早く動き、毎年買っていた安めの数の子が置かれている辺りへ直行したんですが、そんなの影も形もない。売価が概ね1.5倍の商品しか置かれていませんでした。折れ子と1本物のグラム単価が同じ、にハテナマーク出しつつカートに1パック投入。それでも他所よりは若干安価だとは思うけど｡｡｡

　例年買うカニもイクラも、暫く来ないうちに殆どの商品が1.5倍見当の値札に差し替えられてしまった気がします。C国の経済状態が良くて美味しい物をみんな買い占めちゃうために、日本に入る品物が減ったから、が高騰理由の一つとか。グラム680円のイクラにはさすがに手が出せませんでした。たらふく食べられた頃が懐かしいぞ！

　余りの混雑に閉口して暫く足が遠のいていたこの店は、TVに何度も取り上げられて客の入りが良くなりすぎたか、数年前と比べてぐっと高値安定になってしまった気がします。以前は良い品物が他に比べれば安く買える、と喜んで通ったんだけどねー。