Airy*Mint

　日曜日の買い物帰りに寄り道した川沿いの道で、同居人氏が小さく声を出してブレーキを踏みました。
　ナニゴト？と目を凝らすと、道路の真ん中に、小雨の中を悠然と歩いている20cmは軽く超えそうな亀が。車が止まらなかったらペチャンコにしてたとこです。
　車の事なんかまるでお構いなしに、進行方向左手の川岸に向かって更にのっそりのっそり。

　雨に気を良くして散歩に出たものか、交通量が決して少ない訳でもないこの道で、良くもまあそれまで被害に遭わなかったこと。その時も後続車2台が追い越して行きましたが、間が悪ければ潰れた亀の残骸を目にするところでした。

　後続が切れた時を見計らって車から降り、持ち上げて1.5mくらいを避難させ、ガードレールの下の茂みの向こうまで押し込んで救出完了。ミシシッピーアカミミガメ(ミドリガメ)の多分♀。飼育後放棄されたものと見えて、持たれても暴れもせずに大人しくしていました。

　海の中の竜宮城で鯛や鮃の舞い踊りを見せて貰い、美味しい刺身に舌鼓を(子どもの頃聞いてここん所が一番疑問符だったケド)打つならまだしも、川の中の竜宮城では期待薄。お礼は要らないからね～。

　日曜日に買ってきた梅の実を洗い、さて漬け作業に入ろうかと道具を並べだしてみると…塩が無い！
　普段の調理にも主に使う粗塩、そろそろ切らしそうだと気にして買ったつもりだったのに｡｡｡
　用事で夕方までは家を空けられず、容器のまま浴室に持ち込み、昔のスイカ冷やしの要領でちょろちょろと流水に当てる方式で凌ぎました。

　中に6個ばかり傷と熟し過ぎた実があったので取り分け、小鍋にほぼ同量の砂糖と共に入れて梅ジャムに加工。弱火でコトコト煮るうちにたっぷりの水分が出るので、皮が柔らかくなって種がすっと外れるまで木じゃくしで混ぜ、鍋底に引いた線がしばらく残るくらいまで煮詰めたら出来上がり。酸味が多いのでレモン汁やクエン酸を加える必要はありません。当分の間、朝のヨーグルトは爽やかな梅ジャムトッピングで。

　そうそう。ドクダミ茶に使わなかった根っこの部分は、もう一度しっかり洗ってから大鍋に入れ、2L程の水を差して中火でコトコト。煮汁が半分程度になるまで煮詰めて冷まし、ペットボトルに詰めて入浴剤としてお風呂場に置きました。あせもや湿疹に効くそうです。

　去年とても良い梅が買えたので、今年もココでと狙いを付け、満を持して出掛けた先週の日曜日に店先に並んだ梅は、まだちょっと青め。
　漬け始められない事はないけれど、自分的には出来たらもう少し完熟を待ちたくて、お店のお兄さんに聞いてみたら、ピークは来週だよ、とのこと。1Kg580円を横目に指を咥えつつ1週間待ちました。

　さて、日曜日。今年はオーバーワークにならないように4Kgにしよう、なんて気分で出掛けて行ったのに、店頭に並んだ梅の立派さと、辺りに漂う梅の香りで梅干し熱に拍車が掛かり、2Kg入りの袋を一つおまけの6Kg購入しちゃいました。
　1Kg単価は…先週よりちょいと値上げの650円也。美味しく漬かってくれればKg当たり70円の損失は惜しくない…ちょっと癪な気持ちはしないでもないが｡｡｡
　しかし4L超えの梅の実のデカさたるや。ちなみにσ(^-^)の手も、結構大きい方です。

　先々週の金曜日に下処理をして干したドクダミが良い感じにカリカリと乾いたので、いよいよお茶に変身させるべく作業を始めました。
　まずは鋏で1～2cm幅にカット。花・葉・茎・根と全草使えるそうですが、ひょっとしたら泥臭さがあるかもしれないので、今回は根の部分は別の用途に使うことにして、葉・花・茎のみで作りました。

　↑の写真はカットし終わった状態。中型のレジ袋1杯ほどありました。手触りはカリッとして乾いているようだけれど、まだ少し緑色が残っている感じ。
　切った断面から新たにドクダミ独特の匂いが立ち昇ります。作ったは良いが青臭くて飲めない、なんて事になったら悔しいので、初回は飲み口がマイルドだと言う焙じドクダミ茶にする事にしました。→

　良く洗って乾かした大きめの平らなフライパンに1～2掴みずつ広げて、弱めの中火で約5～6分ずつ乾煎りすると、お茶屋さんの店先のような香ばしさ♪焦がさないように注意して充分煎り上げた葉を、バットに広げて粗熱を取ってからガラス瓶等に保管。

　お茶パックに茶さじ3杯ほど詰め、熱湯を注いで待つこと約3分。見るからに焙じ茶っぽい液体を試飲したところ、ハーブティーの香りはするもののドクダミ臭は気にならず、普通に頂ける飲み物になっていました。夏場は麦茶代わりに冷やして飲んでも美味しそうです。

　午後便の買い物に出掛けようかという時間に、「大きめの卵が20個で260円なんだけど買う？」コストコの会員になっている別居Guyから電話がありました。
　「安い！買う買う！」と頼んだけれど、午前中に出た買い物で、MSサイズのゆで卵用を買ってきたばかり。思い出したのは電話を切ってからです。
　都合30個の卵、か。今週中に食べきれるのかしら。

　いつも買わない店で、たまたま安売りの卵を買った時に限って、どこからか卵が舞い込んで来る気がします。卵は卵を呼ぶのかも。不思議なポケットは冷蔵庫の卵ポケットの事か？
　別居Guyのもう一つのお土産は、大きなパッケージにぎっしり24個も入ったチョコ入りのクロワッサン。半分こして家の分はすぐさま冷凍保存しましたが、冷凍庫の中には、先日貰った3斤の食パンの、まるまる2斤分が陣取ったままです。
　よし！今週1週間、毎日パンと卵♪＜って出来たら楽ちんなんだけどな～。