Airy*Mint

　お節の話を今頃書くのもアレですが。今年の煮物は煮〆と称するほど濃い味にもせず、汁が無くなるほど煮詰めもせず、普段食べるのと同じにしました。
　日持ちしないのは承知のうえなので量も少なめに炊き、積極的に食べて二日の夜にはご馳走さましたんですが、同じ物を詰めて大晦日に届けたソレを食べた義母から盛大なお褒めの言葉を頂きました。

　素材の味が生きていて上品でとても美味しかったとのこと。車で食事会に向かう途中の車内で余りに褒めちぎるからおヘソがこそばゆくなるくらい。
　いやいや、煮物の極意はお義母さんから教わったんですよ、と言うと、私はこんな風には作れない、と笑っていました。確かに彼女の煮物は濃い口仕立てで、味的には多分全く違うものなんですが、煮る、という作業の秘訣を、見ていて覚えたのは事実です。

　生まれつき(？)短気で。ひっきりなし蓋を開けてみたり菜箸でつつき回してみたり、味見をしては調味料を足したり薄めたりした挙げ句、出来た煮物は美味しいには程遠く、当時は義母宅に遊びに行く度、キンピラや野菜の煮たのを貰ってきて食べていました。

　ある時義母が煮物を作っている最中にお邪魔したことがあり、どのようにすれば真っ当な煮物が作れるのか、と様子を窺ったのですが、野菜と調味料を入れた鍋を細火にかけてからは、TVを見たりお茶を飲んだりしているだけでした。なるほど、昔ながらのストーブに調理して貰う、豆や野菜は美味しく煮えるものね。

　それから試行錯誤を重ね、当時とはまた違った方法も会得しましたが、やはり「そっとしておく」という大切な部分は、義母から受け継いだのだろうと思っています。

　自分の予想が当たったとは言え、ちっとも嬉しくないこの冬の寒さ。もう随分と長いこと、日中の気温が10度を下回る日が続いています。イヤだなぁ。
　猫らもその気持は同じようで、小にゃんは私の背中におんぶか暖気が溜まる高い場所、豆猫は写真のようにファンヒーターを抱え込んでいるか私の膝の上、三毛ママは同居人氏の膝の上が定位置です。

　顔を合わせればまだ喧嘩しちゃうから、三毛ママは同居人氏が二階に居る時だけしか膝の上生活は出来ないんだけど、家に来た頃より随分と重くなったので椅子に座った状態で膝に乗られるのはコタえるとか。うん、ホントそう。本猫たちはヒトの苦痛などお構いなしで、毛繕いをしたり鼾をかいて眠ったり好き勝手です。くっ付いてると暖かいけどね。

　椅子の座面と猫に挟まれた太腿が痺れても、動いて起こしては可哀想だとじっと我慢しているヒトたちの思いやり、少しは感じてヒト孝行しなさいよね。

　珍しく正月早々外で食事、挙げ句食べ過ぎてお腹が苦しくなり、のんべり酒を飲みながらお節をつまむマイ正月スタイルは流石に無理でした。
　結果随分と残った正月料理の数々を賞味期限ぎりぎりに腹に収めることとなり、三が日もとうに過ぎてから伊達巻だのテリーヌだのを食卓に出し、ようやっと完食したのはつい数日前のことです。

　お正月に食卓に乗るようなアレコレを、普段の日常に食べるって季節外れと言うか何とも変な感じ。そうそう、お重に詰める予定をスカっと忘れてしまった頂き物の昆布巻きや、合わせるばかりの松前漬け用昆布やするめ、こちらはまだ手付かずのままだったんでしたっけ。まぁ、日付はずーっと先なことだし、今は食傷気味なのでその内に。

　初めて実験的に借りた無料サーバからプロバイダ支給のサーバに移り、アドレスに付くプロバイダ名がイヤで乗り換えた有料レンタルサーバ会社が閉社(？)になり、好きなアドレスが欲しいとドメイン取得後に借りたサーバの重さに耐え兼ね、と孟母三遷の如く今のサーバに移転、というサイトの歴史(ってほどじゃないんだが)が気付けば15年を越しました。

　継続はチカラと言っても、最近は本来の利用目的である素材を作っていた時間はDQXにまるまる持って行かれ、家人らを以てして「別の世界に済んでいるヒト」と笑われる状態なので、更新は停滞。ブログだけが残っているような、所謂役立たずサイトになりましたが、それでも更新の時期が来るとイジマシク次年度の利用権を確保したりしています。

　今のサーバを借りたのは節分の日。当時は新たな気持ちで頑張ろう、と張り切っていた気持ちがヒシヒシ伝わる感じなのは良いけれど、当然のことながらこの時期は一年で一番寒い。利用権が切れますよ、次どうします？続けて借りるなら手続きしてくださいね、しないと自動的に解約しますから〜、なんて内容のメールがサーバレンタル会社から毎年送られてくる度に、年更新でなく、多年度更新にしてくれるか、さもなければ一度半年分を支払って、次年度からは夏の請求にして貰おうかしら？と結構悩むんです。

　結局のところ初心を大切にしよう、なんて結論を出して寒い中背を丸めて銀行へ足を運ぶのですけど。うぅ、こんな寒い時に外へ出たくないなぁ。

　あの朝からもう、と毎年過去のTVの前で心痛めた時間に引き戻される一日が暮れました。
　夕刻、そろそろ、と帰宅する家人らのために外灯と玄関の明かりを点けるのが日課なのですが、玄関に行ってふと西の空を見やるとまだほんのり明るい。数日前までこの時間はお外真っ暗と思っていたのに、季節は着々と春に向かっているんだね。ありがたい。

　一日ほんの1分かせいぜい2分ずつ長くなっていくだけの明るい時間、暫く見なかった他所の子の早い成長に目を瞠るのと同じように、数日経つとあらこんなに明るくなったと驚かされます。その調子その調子！はーるよ来い♪はーやく来い♪