Airy*Mint

　ここへ移り住んだ頃は、両隣も前も後ろもワリと樹木好きなお宅で、木の多い風景に喜び、自分も早速レモンと八重桜、一緒に越してきたバラとグミと南天、吉祥寺の家から分けて貰ったカルミアと山茶花を所狭しと植え、気分だけは大好きな雑木林でした♪
　少し歩くと小さな神社の杜もあって、カッコウやホトトギス、夜になればフクロウなんかも鳴いたり。

　実に良好な環境の場所に越してきたこと、と喜んでいたけれど、数年も経つとあちらこちらの風景はすっかり変わってしまいました。左のお隣は無残にザクザクと剪定された柿と柘榴と花梨を残して、何故か残りは根こそぎ切り倒してしまったし、前の家は建て替えで、元々の敷地いっぱいを建物にしてしまったし、後ろのお宅は奥様の逝去以来手入れが出来ないと、以前は美しかった庭の植物を取り払われてしまったし。

　並びの数軒は向こうから、ジャングルみたいだった鬱蒼とした庭木を全て切ってしまったお宅、庭先を潰して家を増築したお宅。緑がどんどん減って寂しい限り。

　お陰で、なのかもしれないけれど、神社からやって来る鳥が以前より増えた気がしなくもありません。先日はコゲラ、この時期お馴染みのヒヨドリやムクドリ、ここ数日はメジロが目白押し(笑)で、その度豆猫はもう嬉しさに身悶えするほどです。カカカと呼びかけてじっと見つめ、相手にされないと見るやこちらに視線を移し、ねー、欲しいよ、窓開けてよ、って。窓の中からじゃなきゃ、あんたの顔見て逃げてっちゃうよ。

　目の前少し先、神社と家との間に造成の手が入り、春頃には数軒の家が建つらしいです。住む人が樹木好きだと良いんだけどなぁ。

　毎日のように体感しているとおり、今年は平年に比べて寒いのだろう、と実感するのが、給湯器の凍結予防稼働の頻繁さ。実際には凍るほどの寒さではないにしても、夜中に小さくごぉっとスイッチが入る音で何度か目を覚まさせられました。
　他にもオリーブオイルや蜂蜜が白っぽく濁った緩い固まりになってしまったり。

　先日も義母宅のエアコンの調子がおかしい、と電話があり、取説曰く室外機の霜取り動作(！)で温度が上がらなかったらしいとのこと。数分で復帰したそうだけど、寒い時に暖房が止まっちゃうって致命的。室外機に古毛布か何か着せとくのが賢明かも。

　日陰には未だに残った雪がカッチカチに凍ってるし、屋根の雪ですら家によっては溶けきらず、時折ドサドサっと雪崩を起こしている音を何度も耳にしました。たまたま下を通っていた時に、だったらこれも致命的。危ないったらありゃしない。

　ちなみに家ではこの溶け残った雪を「根雪」と呼ばして貰っています。大袈裟なヤツと笑わば笑え。東京殺すにゃ刃物は要らぬ、雪の三日も降れば良い、と子供の頃から雪国からの揶揄には慣れっこだい！火曜日も雪だるまマークの予報で、今からドキドキ。

　ゆううううううううFO←余談ですが、夕方目を離した隙に、暖かいノートPCに乗った豆猫がこんな文章を入力してくれていました。ゆうふぉおがどうしたぇ(笑)？

　昨日の午後、ぐっすりと眠る猫らを確認し、彼らのために暖房をかけたまま2階での作業のために階段を登りました。2階は暖房をかけないけど、お日様がぽっこぽこで寒くはないからね。
　PC前に座って起動したほんの数分後、プリンタのスイッチを入れた時に、階下からドスン、更にドスンと音がして、猫らが階段を駆け登ってくる気配。

　えー？さっきまで良く寝てたじゃない？なにもついて来なくたって良いのに。

　部屋に入って来た豆猫が、躊躇いなくキーボードの上に乗ったとみるやそのまま稼働中のプリンタの上へ。続いて入ってきた小にゃんも前へ倣えでプリンタの上へ。ぉぃ、確実に重量オーバーですから。重い物乗せると壊れちゃうんだよ？

　微々たるとはいえ、君らのご飯代の足しになってるんだからね、少しは遠慮してください。諦めて階下へおりる後について猫らも階下へ。再チャレンジで2階へ登るとまたまた2階へ。うーん、その密着度、嬉しいような迷惑なような。

　前の道路の水道工事は日に10mと進まず、掘っては埋め、翌日また掘っては埋めとスローテンポですが、着々と家に近づくその音と振動が怖いのかもしれません。震災以来揺れに敏感になった猫ら、人の居る所じゃないと落ち着いて寝られないのかな？

　空は綺麗に晴れてお日様もニカニカしてるのに、今日は一日気温がちいとも上がりませんでした。こんな日の献立はそれ以外考えられない、と早々に買い出し。北風が顔を直撃して悲しくなったけど。
　ずっと昔、千葉出身のKさんがお弁当に入れて来たのを見て、わ！ソレ、どうやって作るの？と教わった糸巻き糸こんにゃく、今年は出番が多いな。

　見るとおりお店で売られている、多分機械を使って束ねた物に比べたらかなり見劣りな出来ですが、ツルツルと蕎麦のように糸こんにゃくを啜りたくないので毎回自分で巻いています。もちっと見栄え良く巻く方法はないか？と検索してみたら、質問はあってもマトモな答えが無い。究極の答えは「店で売っているのを買え」だそうです。いや、自分で巻きたいんだってば。何より、店で売られているのはちょっと細い。

　で。今日も今日とて自分でセッセと巻きました。糸こんにゃくを袋から出してザルの中で洗い、5〜6本まとめて取りだして軽くしごいて揃え、5対2くらいの所で折って、2の部分をもう一度半分に折って芯にし、左手でしっかり押さえながら長い方をクルクル巻きつけていく。って、単純作業なのに言葉で説明するのは難しい〜＞＜。

　ちなみに今日のお鍋は、酒粕＋味噌ベースの少し甘めの味付けで、具材は鶏手羽元、牡蠣、白菜、長ねぎ、人参、椎茸、エノキ、インゲン、糸こんにゃく、厚揚げ。冷蔵庫の残り食材と買い足しで何だかトンチンカンな中身だけど･･･まあ良いや(笑)。

　この冬の灯油価格、寒さに比例して厳しい事になっています。巡回灯油販売車は来る度価格が上がって、昨日聞こえた売り声は@105円弱、この辺りでは一番安い、行きつけのセルフスタンドも行く度2〜3円ずつ値上がりし、前回はついに@93円でした。
　やがてはガソリン価格じゃないか！と憤慨してみても、使わずに風邪ひくのはこっちなワケで。

　仕方なく陽当たりのヨロシクない1階では暖房を使ってますが、電気料金も目玉が飛び出る程なのに加えてこの灯油代。何かテコ入れ策でもやろうって気は無いんかね？

　この寒さと灯油代の高騰で電気暖房器具に傾いたために、震災以来頑張ってきた電気節約生活にも無理が出て、あとひと息で2万円！なんて請求書に涙目。2階で長く愛用している「お一人様用足元コタツ」を使うのは憚られて、年明けすぐに行った薬屋さんでお年玉安売りをしていたUSB暖房器具を活用する事にしました。

　膝掛けタイプを所望した同居人氏の感想は「あんまり暖かくないよ」だったけれど、自分用に買ったホットスリッパの方はどーしてどーして暖かいではないか！PCから分けて貰う電力だけでこれだけ暖かければ充分♪

　･･･と喜んだのは束の間。何故か後追いする小にゃんの尻尾がコードに引っ掛かるアクシデントを危惧した通り、見事に尻尾を引っ掛けました。幸いすんなり外れてくれたから良かったものの、それ以来怖くて使えていません。宝の持ち腐れだぉ〜。