Airy*Mint

　前の道路で水道工事が始まる、と暫く前に市からお知らせが来て以来、いつから、どこを、どれほどの期間、等の大事な情報が皆無でした。
　ホントにやるのか？と思っていたら先週末になってやっと、業者がタオルを持って挨拶回り。
　担当者に詳細を聞くと、火曜日(今日ね)に切り込みだけ入れて、本格工事は年明けだそうです。

　正月の休み明けに始めて、終了は2月のゴニョゴニョ、だって。良く判んないけどエラくのんびりやってくれるらしい。その間家の車の出入りは最悪の状況ですが。

　そもそも同時期に建ったウチを含めた3軒は、新築時既存の水道管を使わずに別だてで太い管を入れて貰って16年、50φ/3軒で使っていたんですが、今回既存と一緒くたに100φの管に統合されるとか。となると100φを13軒で使うことになり、つまりあくまで数字の上では、16.6から7.6にグレードダウンしちゃうワケで。

　ウチ的には必要の無い工事で迷惑はかかるし、水の出が悪くなるんじゃないかと心配だし、公共事業で血税は削られるし、みたいな？ど〜んより。

　ついこの前まで世間はかぼちゃモードだった気がするのに(脳内ちょっとのんびりスギ)、クリスマスも来ない間にすっかりお飾りや鏡餅のオンパレード。気付けば師走も1／3が経過しちゃったけど、計画は半分も片付いていない体たらく。どーしよ。
　春と秋の中掃除→年末大掃除にライフスタイルを変えてはや数年。以前よりずっと忙しい気がします。

　今一番の気掛かりは庭の掃除。窓から見えるのは一面に八重桜の落ち葉が降り積もった光景です。実はこの夏、生存競争を生き抜いた女郎蜘蛛が二匹、庭に巣を掛けまして。何度か箒で払いたい欲求に駆られたんですが、アレも生き物。秋が深まって寿命を全うするまで放っておこう(本音はコワイ)、と決めて、庭には出ずに過ごしました。

　思惑通り掃き出し窓正面の方は先月儚くなってくれたんですが、なんとびっくり。雨の当たらない位置に巣を張った1匹が未だに健在です。まさか年越しする気か？

　お昼は久々にたこ焼きを焼いて、もーお腹いっぱいってだけ食べたのに、昨日のトーチを試したいがために遅いおやつを手作りしました。
　以前は冬になると良く作っていたクリームブリュレ。手持ちの調理器具ではどうしても表面のカリカリ感が弱くてそれっぽく仕上がらず、いつの頃からか作るのをやめてしまっていたのです。

　今回はとり急ぎ食べたい！を満たすために行程と材料を極力削ったモドキ版ですが、「本格的な」を望まなければ充分美味しいです。

　まずは全卵のカスタードクリーム。小鍋に卵1個、砂糖大さじ3、薄力粉大さじ2を入れて滑らかに練り混ぜる。→牛乳1Cにバニラエッセンスを少量入れ、3〜4回に分けて加えながらその都度よく混ぜる。→鍋を中火にかけ、焦げないようにへらで混ぜながら加熱。→じきに柔らかく固まりだすので更に混ぜる。→全体にトロリとしたら仕上げにマーガリンを大さじ1加えて火を止め、滑らか艶やかに練り混ぜる。

　↑を小さめのココットに入れ、表面を平らにならして粗熱を取り(上記分量でたっぷり3個分)、グラニュー糖を満遍なくかけ、バーナーで表面がカラメル状になるまで焼いたら出来上がり。卵黄と卵白を分けず、生クリームを使わず、オーブンで焼かず、冷蔵庫で冷やさず。手抜きもイイとこですが、バリっ、トロっ、が何となくそれらしい♪

　カスタードたっぷりだけどしつこくなく、まだ「いっぱい」気味だったお腹にもしっかり収まりました。日常のおやつならこれで充分。

　ちょっとした資材を買いたくて行ったホームセンターでお目当ての品が見当たらず、やはり遠くの大きなホームセンターじゃなきゃダメかぁ、と項垂れつつ代替え品は無いか？と探していた時のこと。
　同居人氏が何かに目を止めてじーっと立ち止まったまま動かない。何か見つけた？と近付いてみると、その手の中には簡易型のバーナーがありました。

　使い捨てライターを挿してボワッと火炎放射器モドキにするヤツ。コレ買わない？って目をキラキラさせてる。で？何に使うの？と聞くと、ホラ、炙りサーモンとか炙りビンチョウとか作れるじゃない？だって。はあ、なるほど。

　興味が無いわけじゃなし。常々欲しかった物ではあるので、自分も手に取って裏の説明書を読んでみたんですが、あんまり機能が良くない感じ。長時間は止めてね、1分くらいにしてね、みたいな事が書いてある。C国製だから万一爆発するかもしれんよ？

　脅しつつ横を見ると、お値段2倍の、カセットコンロのボンベを使う品物が置いてある。裏を見ると、安定性に優れた瞬間気化方式、強力集中炎、温度は900〜1300℃、炎調節可能、電子着火式。そして何より信頼のめいどいんじゃぱん♪

　寿司ネタの炙りや、グラタンとかケーキの焦げ目付け、焼き豆腐等々も作れるよん、の売り文句に「買う！」と決めました。仕上がりがいつも不満足だったオーブンで焼くクリームブリュレだって、これを使えば表面カリッカリに焼けるもんね、きっと。

　明け方地震があった、とツイッターの書き込みで知り、どこだったのかな？と思っていたら朝のニュースで千葉だったそう。千葉の地震ではいつもならお相伴があるのに揺れなかったような、と、洗面所を占拠した家人らに一応「ねえ、今朝揺れた？」と問うてみると、同居人氏「うん」同居Guy「結構揺れたよ」との答え。え？知らなかったの自分だけかよ！

　自分だけ気付かずにぐっすり寝ていたと思うと何となく釈然としません。それって鈍感ってことだよね？うーん、そんなに深く眠っていたつもりは無いのになぁ。

　夕方亀水槽の掃除をしていた時に、今度は大きめの地震がありました。TVも「ゆれくる」も、来るですよ〜、と警報を出してたらしいけど、シャワーの水音と水槽をワシワシ洗う音にかき消されて自分はまたも気付かず。終わった〜、と入浴済みの亀を片手にリビングに戻ると、猫らが揃って縋るような目で見つめてる、ナニ？と思った瞬間周囲がガタガタガタと揺れているのに気付きました。あーまたも鈍感＞＜。

　天井を不安そうに見上げたあと猫らは階段を駆け上って行ったんですが、あの一瞬の「ねえ、何が起こってるの？どうしたらイイ？」(妄想)と問いかけたような真剣な眼差しを思い出して胸がキュン。鈍くて頼りにならないヒトでゴメンよぉ。