Airy*Mint

　いや〜、待って待って待ちました。苦節17年。春に試みたナンチャッテ人工授粉が功を奏して、ヤクザな木通がついに10個ほどの実を付けました。
　ヤレ嬉しやな、と喜びつつも、大きくなっても皮がいつまでも緑のまま。それなりに大きくなったはなったけれど、こりゃ食べられるような状態にはならないのか？と数日前までヤキモキしていました。

　ところが･･･さんざっぱら待たせたから呑気な性格なのかと思いきや、皮が紫に染まらぬうちに幾つかパカリパカリと口を開けてしまったのです。どーした君ら？

　木通と言ったらあの美しい紫の皮が特徴なのに、どう見てもまだ熟していない色。それでもパッカリと開いてしまった初めて出来た実が、虫や鳥に持っていかれるのは忍びない。食べたら不味かった、を覚悟しながらハサミで切り取りました。

　暫し眺めて感慨に浸った後、恐る恐るスプーンで掬ってひと口。おっ？味はちゃんと木通しています。口に含んで種の回りを刮げながら食べる。ってこの手間が無かったらもっと嬉しいのに、は脇に置いて、シツコクない優しい甘さを堪能しました。

　本音を言うと待ち草臥れてしまったし、そのくせお隣にまで越境しようと繁る枝の手入れはそれなりに面倒だし、何度か諦めようかとも思っていたのです。それでも毎年律儀に顔を見せてくれるアケビコノハのお子さんたちが、この先路頭に迷っては可哀想だと半ば放置の気持ちでいたんですが。待っていて良かった〜♪

　と言うか、もっと早くに人工授粉すれば良かったんじゃね？＜自分。

　今日、なっていた全てのアケビを収穫しました。全てったってナンチャッテ人工授粉が成功した - 花に手を貸した記憶があるもの - のが6個、横並び、ぐっと離れた所に一つとうんと高くて手が届くはずのない所に一つ、この二つは虫が手を貸してくれたようです。
　先に採った3個から時間を置いてパクリと開いた実の採り時を間違い、雨を挟んだ今日を待って収穫。

　折角美味しそうに成長してくれたのに、惜しいことにうち二つには蟻がたかっていました。うーん、残念だけど早い者勝ち。その二つは君らに進呈するよ。

　打てば響く、この反応の良さは気持ちいい。来年も受粉のお手伝いする予定です。

　昨日の夕飯は、今季初のお鍋にしました。10月初旬で早くも鍋が恋しくなるって事は、あーやはり、今年は寒さが厳しくなる前兆なのかも。ヤだなー。
　家人らの唐突な食べたいに応えて、日が落ちてから白菜やほうれん草などの具材を買いに出ましたが、外は降るとも降らないともつかぬ霧雨。霧雨とは言っても濡れるのが滅入るほど冷たい雨でした。

　買ってきた白菜、長ネギ、えのき茸、ほうれん草、人参、冷蔵庫に残っていた鶏胸肉に卵や調味料を加えてをフードプロセッサーで挽いた鶏団子がメイン具材。どうせなら遊んじゃえ、と4つに分け、プレーンの他に、柚子唐辛子、青海苔、わさび漬け、と夫々混ぜて丸めながら鍋に投入したんだけど、入れた端から白く変わって、あ。どれがどのお団子だかさっぱり判らなくなりました。命名は闇団子鍋、ってことで良いね？

　カセットコンロを食卓に出して、ガスコンロで下煮を済ませた鍋を置いて、ふうふうしながら食べる。コレ、つい2か月前では暑くて考えられなかった食事です。暖まるわぁ。ってなんかまだちょっとピンと来ないんだけど(笑)。

　例年なら大根おろしやスダチを添えたサンマを食べてたりする時期なのにねぇ。

　外出先で夕飯は？の話題になり、ケンタッキーでも買って帰るかに傾いていた気持ちが、餃子のネタがあるのを思い出して正気に戻りました。危ないなぁ、うっかり忘れて腐らせるとこだった。
　帰宅し、同居人氏に手伝って貰ってあんを皮で包み、後は焼くばっかり。小さなホットプレート兼の電気鍋を出して準備は万端、のハズでした。

　ところが何を魔が差したか、直前になって重い鍋を出すのが億劫になり、結局フライパンで焼くことにしたんですが。ものの見事に皮が底に張り付いた、山のような失敗作をこしらえることに。もう、見るも無残とはまさにこのことだわ〜。

　ここ暫く新調していないフライパンがイヤに焦げ付くようになってしまったので、間違いなく焦がしてしまうであろうから、が電気鍋で焼こうと思った理由なのに、何故直前になって横着したかな、自分。ほんのちょっとの手間を惜しんじゃダメだよ〜。

　包み方をレクチャして、「手作りだと経済的だよね〜」と楽しく合作した、完璧に美味しくなる筈だった餃子たち。綺麗に完成させてあげられなくてがっくりです。
　結局これは「餃子」っぽいナニか、と思い込んで完食しましたけど、一層悔しいのは中の肉あんが自分史上最高の出来だったこと。これで皮が上手に焼けてたら、どれほど美味しい餃子だったかと思うと･･･。早急にフライパン、買い換えよう。

　自発的に飲み始めた中学生の頃から、多分毎日欠かさずコーヒーを飲み続けています。初期は砂糖とミルク入り、途中から砂糖のみ入れて今に至る。
　会うことも叶わなかった祖父が大好きだったというブラックコーヒーはどうも苦手で、実は美味しい比率はコーヒー＜砂糖、じゃないのか？って噂も。砂糖が入った甘いコーヒーを飲むとほっとします。

　思うところあって昨日から、砂糖抜きのコーヒーに変えました。いやね、先日家人らと見ていたTVで、糖尿病の予防にはコーヒーが良い、と言うので「へへん♪」とテンション上がった所へ、砂糖を入れたコーヒーには予防効果はサラサラ無い、とのオチがつき、同居Guyから「ほぉらみろ」攻撃を喰らったのです。会心の一撃！

　前々から「砂糖入れすぎじゃね？」とチェックされる度、さり気なーくかわしてたんですが、ここまで現実を突き付けられちゃねぇ。心配をしてくれているのだから、少しは自分でも努力しなくちゃ申し訳ない。で、砂糖抜きコーヒーに切り替える事にしたワケで。←コレ、私にしたらすっごい努力なんだからねっ！

　1杯め、苦っ、まずっ。でもコーヒーの無い生活よりは、この味に慣れる方がまだマシと只今特訓中です。今日の午前中、早くも砂糖禁断症状が起き、一日に一杯くらい、砂糖を入れて飲んでもバチは当たるまい、砂糖は脳の栄養だし、と通常量の砂糖を入れて飲んだんですが、甘っ、まずっ。良くこんなの飲めてたね＜自分。

　思いの外、舌はすんなり無糖のコーヒーに馴染んでいたみたいです。次にお砂糖が恋しくなったら、ほんの少ーしだけ入れて飲むことにしよう。