Airy*Mint

　雨続きで引き籠り、気になりつつも見てみぬふりをしていたベランダの野菜たち。天にお任せしているので水やりの心配は無いけれど、流石にそろそろ覗いてみよう、と窓を開けて外に出ました。
　あっちのプランターからルッコラ、こっちの鉢からベビーリーフなどを摘み取る手の向こう、何やら不気味な物体に目が止まりました。ナニアレ？

　き、胡瓜ですよねぇ？蔓からボッテリ垂れ下がってすっくとベランダに立ってるヨ！こいつら間違いなく、元の蔓と土の栄養思いっきり吸い取ったに違いない。今までにも収穫し損ねてやや大きめにしてしまった事はあるけれど、コレは凄いなぁ。

　それも1本の元蔓に1本ずつ、1度に2本もの豊作。兎にも角にも蔓の負担軽減　ー今年の収穫はコレで打ち止め〜、なんて事にならないようにー　の為に蔓からもぎ取り、洗ったモノが写真の、30cmモノサシと並んだ胡瓜さまたち。

　両端少し落として味見をしたら、皮が少々コワいのでダンダラに剥き、さてどう調理しよう？調べたら、皮が硬い以外は普通の胡瓜と大差無いとのこと。んじゃガツンガツン調理して美味しく頂くことにします。と考えれば、お得じゃん？この大きさって。

　先週末に初めて行った遠くのスーパーで、1畳ほどの平台の上に並べられた青い梅を見付けました。なんと詰め放題とか。300円と書かれたプライスの横には、2kg以上は入ります、の大きな文字。え？300円で2kg？家の近所では7〜800円はしますゼ。　
　欲に目をキラキラ光らせながら、生まれて初めての詰め放題に挑戦しました。

　今までもミカンの詰め放題とかは買ったことがあるんだけど、人集りの中で詰める作業はいつも家人らの仕事。今回は詰めている所に、高齢の女性とその娘さんらしき人しか居なかったのでやってみる気になった次第。でやってみたらコレって楽しい♪

　高齢女性が大声で娘さんと話しながらガッチャガッチャと梅を掻き回す横で、肩身を狭くしながらも袋の口までしっかり詰め込んでコレでヨシ！帰宅して秤に乗せたら驚きの2,65kgありました。少し寝かせて梅シロップと梅ジャム、うっかり熟しちゃったら完熟青梅の梅干しにするのが良いかも♪なんて喜んでいたのです。

　ところが翌日から想定外の忙しさ。キッチンの一番涼しい隅っこに置いて、傍を通る度横目で様子を見ていたんですが、良い感じに黄色味を帯びてきた数日前、これ以上猶予は無いからとっとと作業しちゃおう、と持ち上げた梅たちの下側になっていた部分は傷だらけ、その傷から痛みがきて使い物にならない状態に変身していました。

　なんかこう、半端ない敗北感。試合に勝って勝負に負ける(ワケ判らん)、みたいな？あーなんで帰るなり、疲れているからなどと言い訳せずに、青いままで使っちゃわなかったかなぁ。本当にすまないと思っている(ジャック・バウアー風に)。

　多分自分の中で1、2を争う好物である葉生姜が普通に店頭に並ぶ季節になり、このところ二日に一度程は、パリシャリ美味しく頂いています。あー嬉し。
　夏の味覚、と言っても、この時期しか売られていないから仕方なく夏の味覚なんであって、ピーマンや胡瓜のように年中並んでいてくれれば、自分は年中買ってたべるんだが。ま、旬を楽しむべし、か。

　ところでこの葉生姜、つい数年前までは家人らが敬遠していたので、私だけのささやかな楽しみだったのです。1把買って5〜6本を今日と明日2日に分けて、晩酌のお供に味噌を付けてポリシャリ。それだけであー極楽極楽な安上がりの楽しみだったのですが、いつだったかふとした気の迷いで味噌マヨネーズを付けて食べた事があったのです。途端にマヨラーの家人らが反応を示し、どれどれ？と口にしたのが運の尽き。美味いじゃないコレ、だとぉ？散々勧めても食わなかったクセに！

　それからは1回2把が定番。自分だけなら良く洗い、色の変わった部分の皮を削ぎ落とすだけだった下拵えも、1本ずつピーラーで薄皮を剥く、に変わり、出費も手間も増えてしまったという経緯。家人らの偏食がまた一つ減ったのは嬉しいけどさぁ。

　少なくとも出費軽減を見込んで、今年初めて葉生姜の苗(専用の根生姜)を植えてみました。庭には殆ど収穫の無い茗荷先輩が居るから、期待は持てそうにないけどね。

　先日キッチンを引っ掻き回した際に、隅っこの奥まった所に大きな海苔の缶を見付けました。見付けたというのは語弊があって、ずっとそこにあるのを知っていたけれど、空き缶だとばかり思っていた代物。
　海苔を刻む手間を横着しようと買ってきた、揉み海苔を入れるのに丁度良い缶があった、と固く閉まっている蓋を開けたら、アレ？未開封じゃね？と。

　賞味期限を見て安堵しつつ、開けてみたら丸い缶の中に全形20枚分、八切160枚の海苔がギッシリ！とっとと使っちまおうと、週末の昼食は急遽おむすびにしました。

　たまたまあった残りご飯を温めて粗塩を振り、具は、
　1.鮭　：　冷凍庫に入っていた鮭を焼き
　2.おかか　：　鰹節と白ごまを乾煎りし、麺つゆ、砂糖、酒を振って炒りつけ
　3.ツナ　：　ツナ缶のオイルを8分ほどきって、マヨネーズと塩コショウで味付け
　4.梅干し　：　種を取った小さめを各1個
　
　ラップで小さめの△に纏め、右手で回しながら左手(支える方)で5回程ギュッとして、はい、お昼ごはん出来た〜。お椀に入れたおぼろ昆布と長ネギにお湯を注ぎ、麺つゆをひと垂らししたお吸い物を添え、各自発掘品の海苔を巻きながら完食。
　美味しい頂き物の海苔を、ダメにする前に見付ける事が出来てひと安心。君ら、暫くは食卓の海苔率が高くなるけれど、体に良いんだから文句など言わないように。

　今年の梅は店頭の時点で既に完熟だったので、塩分を極力控え、潰れるのを恐れて重しも軽めで漬けました。こんな時はカビが心配なので、梅雨明けを聞いたら速攻で干すぞ、と決めていました。
　ところが余りに明けが早く、こんなに早く干して良いものなのかどうか、と却って心配になってしまった次第。どーする？＜自分。

　昨日は一日出たり入ったりするのが判っているので、留守中に雨に降られたら大変、と順延し(案の定夕方スコールあり)たものの、今朝の快晴に覚悟を決め、思い切って干し始めました。漬け日数が足りないとか、後々問題が出なきゃ良いけど。

　こちら炎暑です。朝のベランダに容器とザルを置き、漬かった梅を一つ一つザルに並べるうち額からポトポト汗。梅を干し切る前に、脱水でこっちの方が先に梅干しばーさんになりそうです。シャツ越しに背中、日焼けした気分。一日晴れると良いな♪

　※送信しようとした丁度その時、遠雷が聞こえたので慌てて取り込みました。雨はまだ降り出さないけれど、こりゃぁ三日間、気を抜く暇がなさそうだなぁ。