Airy*Mint

　数日前に、そろそろ収穫が近いな、と思っていたベランダ菜園のトマトたち、ちょっと目を離した隙に一気に真っ赤に色付いちゃってました。うゎー、なんでみんな一度に揃って熟すかなぁ？
　数日前までの猛暑日がちょっと収まり、夜中に通り雨なんぞあったお陰で水やりをサボれたのが裏目で、監督が行き届いていなかった結果なんですけどね。

　プチっともいで口に運んだひと粒は、市販の、青いうちに採られたのとは全く別物の甘さ。果物みたいな美味しさです。最盛期ガクっと値崩れする胡瓜や茄子と違い、真夏でも価格が下がらない木熟しのトマトが、毎朝新鮮採れたてで食べられる幸せ♪

　写真左上の緑の葉っぱは、ついでに摘んできた大好物のルッコラ。虫と競争で収穫してもいつの間にか喰われ、青虫のおこぼれを日々頂戴しています。

　以前に比べれば随分と出回るようになったものの、そうめん南瓜と出会えるのは年に何度もありません。旬が短いのか需要が無いので売らないのか。
　売っていても時には丸ごと一つ800円以上、なんて値段が付いていて、とてもじゃないけど手が出ない。
　ごくごくたまに、運良く安めに売られている時に限って即買いします。今回は半分が128円。

　巻かれているラップを取ってまな板に置き、包丁を入れ･･･入らない。今回の個体は特に皮が硬いのか、はたまた年々手の力が衰えているのか。どうにも歯が刃がたたないので、愛用の伐採用ノコギリでギコギコ切っちゃいました(ぉ？)。

　そんな非道な行いをした罰なのか、お鍋でコトコトいつも通りの時間茹でたのに、なんだかそうめんとは似ても似つかぬ、ポソポソな茹で上がりになったというオソマツ。年に数回しか茹でないので、ぜーんぜん上達しません＜苦しい言い訳。

　しかしコレ、個体によって茹でられ加減がマチマチなのは事実。私は最初に友人から貰った時の教えを守っているんですが、時によって柔らかかったりガジガジだったり。ガジガジはまだもう少し茹でる、の救済策があるけど、茹だり過ぎはねぇ。

　ネットで調べても、サイトによって茹で時間はマチマチでした。5分(！)って人も居れば20分(！)って人まで。本当にみんな、美味しいそうめん南瓜に仕上がっているのかなぁ？時間じゃなくて見た目で加減が判るくらい「茹で」を極めたい今日この頃。

　昼は体温に迫る勢いの炎暑、夜になって窓を開けても熱風がユルユルと入り込むだけなので、一日エアコンのお世話になっています。もうダルいとか言っても、熱中症で搬送は避けたいので究極の選択。
　そんな酷暑の中、プランターでふた苗作った胡瓜の1本が枯れました。近くの貸し農園で軒並み萎れたのを見て、いずれ家もと覚悟はしてたけど、悲し。

　日差しがより強く当たる方に植えたため、水やりが到底追いつかずついに根がダメになったみたいです。ゴメンね、グリーンカーテンにも遮光してあげる必要がある暑さだったかも。萎れた茎に一本、置き土産の胡瓜を残していきました。

　今までの作品の2/3くらいに成長したまま枯れるのを待つのみになってしまった胡瓜を収穫し、少しだけクタッとしたその姿を見るうち、何か残る形で使ってあげたいと思って作ったのが写真の福神漬。そう、真偽の程は知らないけど、お盆のお供え野菜を利用するために作ったのが始まり、とどこかで聞いた朧な記憶がある事だし。

　他の野菜を適宜足して作り上げた福神漬は、色こそ市販のように赤く着色されていないけど、味は市販品以上。変にベタベタ甘くないのも家人らに大受けで、暑さにボイコットして買って来て貰ったサブウェイのお供(！)に、バリバリ半分ほど消費してくれました。福神漬が美味しいのでカレーが食べたい、と本末転倒のリクエストまで。シメシメ、明日は冷凍してあるカレーを解凍して、一食分の献立てを考えずに済むな。

　軽い覚え書き兼レシピは後日別立てで載せる予定です。

　巷で評判の豆苗、家でも最低1回、状態の良い時は3回ほど再起動して貰っています。2度め3度めともなると買った物には到底及ばない、所謂日陰のモヤシっぽいのしか生えませんが、おつゆの添え物なんかなら却って柔らかくて美味しかったり。
　一番の人気レシピ(ぷぷっ)はお弁当に入れる小鉢おかず。おかかと出汁醤油で和えただけですけど。

　小さなカップに分けて冷凍し、保冷剤代わりも兼ねてお弁当の隅っこへ詰め込みます。一品考えずに済むし、栄養面でもスグレモノだし、良いなぁ、コレ。

　初期はただ水を張った容器だったり、底にペーパータオルを敷いてみたりを試して、結構失敗する事もあったんですが、以前買ったザル付きパックにしてからは失敗なし。朝晩2回、パックだけでなく本体も水を通しているだけですが、驚くほど成長が良くなりました。伸びた新芽をキッチン鋏で切りながら、伸びても伸びても切られちゃう豆苗の気持ちになって少〜し凹みましたが。悪いねぇ、申し訳ないねぇ。

　いつの頃からだったか、食べた後に必ず胸が焼けるなぁ、と思いながらも、体に良いし美味しいし。胸焼けを押して時々食べていました。バナナ。
　スポットの出た甘く熟したのが好きなので、ネッチリした食感が食道でつかえちゃうのか？と想像したけれど、コレ、ジュースであっても症状が出るところをみると、あの質感が原因では無さそう。

　まーそんな体質なのかね？と受け流してたんですが、昨日何気なく、他にも同じ症状が出る人って居るかな？もしかしてアレルギーだったりしてね、と笑いながら軽い気持ちで調べたら、バナナアレルギーってのがあるんだそうです。げっ。症状は胸焼けや胃痛、喉や口の中のカユカユ、ジンマシンやアナフィラキシーまで様々らしい。

　ジンマシンもちょくちょく出るタチなので、もー何を食べた時に出るなんてのは気にもしなくなってたんですが、そのうちの何回かはバナナが引き金だったかも。世の中ワケの判らないアレルゲンで溢れてるんだなぁ、と感心しつつ、バナナは当分控える事にしますか。食べられる物が無くなると嫌だからテストはしないけど。