Airy*Mint

　開いている窓からふぃっと煙の匂いが入ってきて、家で何か焦げてるのかと一瞬驚きましたが、ああ、どこかで燃やす焚き火の匂い。
　以前はこの時期になるとそこら中で煙が上がっていたんですが、ダイオキシン騒動で野焼きが禁止になり、反古紙や枯れ葉しか焼かない学校の小さな焼却炉さえ不可になってさっさと撤去されたのに。

　そろそろほとぼりが冷めたのか、たまに焚き火を見かるようになりました。
　通る時に呼吸困難になりそうな大仰な煙を出したり、畑で使ったビニールを燃やしてモクモクと黒煙を上げたりなんて非常識なので無ければ、ちょっとくらい落ち葉を焚く煙が漂っている方が秋らしくて良いとも思いますが。

　子どもの頃、裏にちょくちょく焚き火をするお家があって、通りがかるとそこの家のお父さんが「あたっていきなさい」と誘ってくれました。落ち葉の中には栗やお芋なんかがこっそり仕込んであって、その家の大勢の子どもに混じってお相伴させて貰ったものです。

　まあるくなって焚き火を囲んだ中に入ると、一番小さい自分の所にいつも煙が寄ってきて、今では原理が判るけれど当時は「なんで？」。ボロボロ涙を流しながら、それでも暖かさと餌に釣られて傍を離れずに何が焼きあがるかとワクワクしながら待ってましたっけ。

　昭和は遠くなりにけり…か。

　灯油をケチってファンヒーターを弱くかけたくらいじゃ追っつかない底冷えの中、綿棒の買い置きを探していたら←こんな物を見つけました。エコカイロ。
　ずっと以前、薬を買った際におまけで付いてきたのを、薬箱の中に放っておいたんですが、少しは寒さしのぎになるかと早速ポチッとしてみました。
　ほぉ、確かにあっという間に暖かくなる。不思議～。

　左側の透明の方が使用する前の状態。中に入っている金属板を指で押すと、透明の液体は金属の周囲から白く曇っていき、軽く揉むと全体に白濁して「カイロ」の出来上がり♪
　自作方法を解説している「ONSENキッズ」(リピート温熱パッドを自作して遊ぼう！)によれば、中身は酢酸ナトリウムと精製水とのこと。

　ところで、約5cm×7cmの小さなこのカイロ、悲しいかな15分もすると暖かくなくなるという代物。ちょびっとマッチ売りの少女的な気分を味わえます。
　同梱されていた説明書を読むと、直接鍋に接触しないようタオルなどでくるみ、100℃のお湯で中身が透明になるまで暖めれば最初の状態に戻りますと書いてあるんですが…。
　100℃のお湯を沸かすエネルギーと、繰り返し使えるけれど持続はしない暖かさ、はて一体どちらがエコなのかしら｡｡｡

　師走並みだという寒さと冷たい雨に震え上がり、何か暖まる事を、と思い立ってお風呂掃除を始めました。
　何故か率先して家人たちがやってくれるのに甘えてお風呂掃除は全権委任していますが、そこは男の大まかさと言うか、どうにも隅々に目が行き届いていない。
　常々気になりながら見て見ぬふりを決め込んでいた細かい部分を、重箱の隅を突くように掃除しよう、と。

　浴槽の残り湯に重曹をカップ4～5杯投げ入れて、小物から排水溝入り口の部品、掃除用具まで一切合切投入して追い炊き。程良く温度が上がるのを待つ間に、鏡や窓やドア、蛇口やシャワーや排水溝周りを磨き上げ、床をせっせとブラシでこすり、浴槽の中の物を洗って綺麗に並べ、湯を流して浴槽を洗ってようやく完了。疲れて一気には出来ないので、途中休憩を入れてじっくり時間をかけ、気の済むまで洗い上げました。

　排水溝の上、蛇口の付いている裏の辺りの掃除では、中腰を通り越してほぼ四つん這いで手を伸ばし、見えないからと放置されていたアクアク汚れをすっかり取り去ることに成功。
　ちなみに、手の届きにくい奥の奥を掃除する際に、試しに使っていない垢擦りミトンを手にはめてやってみたらコレが大正解。考えてみれば落としたい対象も同じなんだし、結構良い着眼だったかもしれません。慣れない体勢をとったから、明日は体中痛いかも。

　晴れたと思うと午後には曇り、とか、夕方に晴れて夕日だけ綺麗、なんて日が数日続いていました。たまに晴れたと思うと叔母の家で一日籠もってしまったり。
　昨日の午後は久々文句なしの天気だったので、同居人氏に便乗して駅前まで送って貰い、いくつか雑貨を買い、図書館に寄って徒歩で帰宅。光合成が出来ずにたまっていた鬱憤をようやく晴らせました。

　帰りはいつもと同じ道を通るのだし、この時期だからどうせ花も少ないし、ちょっとの重さから逃れたいばっかりに屁理屈を捏ねてカメラを持たずに出たんですが、これが大間違い。
　雨上がりの空気に含まれる水分と乾ききらないアスファルトの照り返しで辺りはキラキラ光っているし、空の色は黒目を染めてしまいそうな鮮やかな青だし、その空をバックに金色に色付きだした銀杏の夢のような美しさ。滅多に見られない素晴らしい被写体を撮り損ねてガッカリです。自分の目にはしっかり焼き付けてきましたけどね。

　昨日ジェル飾りをもぞもぞ探し回った際に、隅角高低にひっそりと隠れている埃の多さに驚きました。
　そう言えば今年は秋の天候が思いの外不順で、寒い年末に楽をするために前もってやろうと思っていた中掃除には手も付けていないんでした。
　雨が降ったから、寒いから、なんてさぼっているのは、ただただ苦手を誤魔化しているだけなんですけどね。

　普段から隅々までこまめに手入れをしていれば、やれ年の瀬だ、なんて腕まくりしなくて済むのは重々承知していて、毎年頭に今年の努力目標として掲げるんですが、年明けて数日も経つとすーっかり忘れちゃう｡｡｡ニワトリでもあるまいにねぇ。